Under medeltiden livnärde sig befolkningen till största delen genom självhushållning. Mat och redskap tillverkades på gården. Av ullen från fåren tillverkades garn. Genom att spinna fick man en sammanhängande tråd av ullfibrerna. Till detta användes en slända som bestod av en ten och en sländtrissa. Så småningom ersattes sländan av en spinnrock med hjul och trampa.

På gårdarna var det kvinnorna som tillverkade garn, vävde tyg och sydde kläder. I de medeltida städerna var det dock gott om skräddare. Dessa var män och hade ofta gott anseende bland innevånarna.

På bilden: En kvinna spinner med hjälp av en slända. Vid sin sida leker barnen, utom den minsta som sover i en vagga.