Smeden hade ett viktigt och högt ansett yrke. Bysmeden tillverkade redskap som användes till vardags, och vapen som användes i krig. På gårdarna kunde även bonden göra enklare reparationer av sina redskap i en egen gårdssmedja. Det fanns också kringvandrande yrkessmeder som bonden kunde anlita för att få hjälp.

Under medeltiden växte det fram specialyrken inom järnsmidet i städer och borgar. De kallades bland annat svärdfejare, harneskmakare och knivsmeder, och de flesta nya smedsyrkena var knutna till vapensmidet.

På bilden: En smed står vid sitt städ och hamrar. Kanske gör han en sko till hästen som står bakom?